Volgens de resultaten van een nieuwe studie, gepubliceerd in het internationale wetenschappelijke tijdschrift BMC Public Health, lijkt het erop dat kinderen die gezond eten een grotere kans hebben om gelukkig te zijn, en dienovereenkomstig hebben kinderen die gelukkig zijn een grotere kans om een gezond eetpatroon te volgen. In feite bleek de bovengenoemde tweerichtingsrelatie onafhankelijk te zijn van het lichaamsgewicht.
Voor het doel van het onderzoek gebruikten de onderzoekers gegevens over de eetgewoonten van 7.675 kinderen in de leeftijd van 2 tot 9 jaar, uit 8 Europese landen. Op basis van de verzamelde informatie kregen de kinderen een score die de mate van naleving van een gezond eetpatroon weergaf. Daarnaast werden het lichaamsgewicht en de lengte gemeten en werden kenmerken die verband hielden met het mentale welzijn van kinderen, zoals zelfwaardering, emotionele problemen en de relatie met ouders en leeftijdsgenoten, beoordeeld. Alle metingen werden aan het begin van het onderzoek uitgevoerd en na 2 jaar herhaald.
Over het geheel genomen bleek een hogere naleving van aanbevelingen voor gezond eten geassocieerd te zijn met een beter mentaal welzijn na twee jaar, en in het bijzonder minder emotionele problemen, betere relaties met leeftijdsgenoten en meer zelfwaardering. Aan de andere kant leken kinderen met een hoger zelfbeeld na twee jaar een gezonder eetpatroon te volgen, terwijl de bovenstaande associaties onafhankelijk waren van het lichaamsgewicht.
Zoals de onderzoekers rapporteren zijn de bovenstaande bevindingen interessant, maar er is speciale zorg nodig bij de interpretatie ervan, omdat de onderzoeksopzet geen oorzaak-gevolgrelatie bewijst, terwijl het feit dat de verzamelde informatie zelfgerapporteerd was een nadeel is. Ten slotte hadden kinderen met een lager zelfbeeld en minder ‘gezonde’ eetgewoonten een grotere kans om uit het onderzoek te stappen, waardoor het moeilijk werd harde conclusies te trekken.
Wetenschappelijke Groep neadiatrofis.gr
