Il 15 oktober 2023 worden gevierd i 100 jaar Italo Calvino, pijler van de twintigste-eeuwse literatuur, een van de beroemdste en meest geliefde schrijvers en intellectuelen in Italië en daarbuiten. Een kans om zijn rijke literaire productie, zijn denken en zijn onvergelijkbare creatieve genie te herontdekken, naast de vele onmisbare initiatieven gewijd aan volwassenen en kinderen ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van zijn geboorte.
Italo Calvino werd geboren op 15 oktober 1923 in Santiago de Las Vegas de La Habana, Cuba, van Italiaanse ouders. Twee jaar later verhuisde het gezin terug naar Italië, naar Sanremo, waar de jonge Italo een deel van zijn studie voltooide. In 1941 schreef hij zich in aan de Faculteit Landbouw van de Universiteit van Turijn, drie jaar later bleek de ervaring van de partizanenoorlog doorslaggevend voor zijn menselijke opvoeding, zelfs vóór zijn politieke.
Na de bevrijding begint de ‘bewuste geschiedenis’ van Calvino’s ideeën, die zich ook zal afspelen tijdens zijn strijdbaarheid in de Communistische Partij. In die jaren schreef hij zich in aan de Faculteit der Letteren in Turijn, en begon zich te richten op de uitgeverij Einaudi en frequente literaire kringen, waarbij hij in contact kwam met persoonlijkheden van het kaliber Cesare Pavese en Natalia Ginzburg. Aangemoedigd door Pavese en Giansiro Ferrata wijdde hij zich aan het schrijven van zijn eerste roman, Het spinnennestpadgepubliceerd in 1947.
De verhalenbundel verscheen in 1949 Als laatste komt de kraai. In de jaren vijftig schreef Calvino de trilogie van romans getiteld Onze vooroudersdie omvat De burggraaf halveerde, De baron in de bomen e De niet-bestaande ridder. In 1965 publiceerde hij De Kosmicomics en een paar jaar later Jij met nul. Intussen werkte hij samen met een lange reeks kranten en tijdschriften, waarbij hij zijn activiteiten als schrijver afwisselde met die van columnist, redenaar, referentie-intellectueel voor de PCI en vertaler.
In 1962 ontmoette hij de Argentijnse vertaalster Esther Judith Singer, beter bekend als Chichita, met wie hij in 1964 trouwde en met wie hij naar Parijs verhuisde. Tussen eind jaren zestig en begin jaren tachtig publiceerde Italo Calvino enkele van zijn belangrijkste werken: Het kasteel van gekruiste lotsbestemmingen, Onzichtbare steden, Als reiziger op een winternacht e Palomar.
In 1985 werd Italo Calvino door de Harvard Universiteit uitgenodigd om een reeks conferenties te houden, maar hij kreeg een beroerte in zijn huis in Roccamare, vlakbij Castiglione della Pescaia, en stierf voortijdig in Siena in de nacht van 18 op 19 september. De voor de lessen voorbereide teksten werden in 1988 postuum gepubliceerd onder de titel Amerikaanse lessen: zes voorstellen voor het volgende millenniumbeschouwd als het literaire testament van een van de meest geliefde Italiaanse schrijvers en intellectuelen aller tijden.
Voor Italo Calvino de relatie met het sprookje het staat centraal. Via deze weg kunnen de kleintjes de fantastische wereld van de schrijver benaderen Italiaanse sprookjes, een verzameling van tweehonderd sprookjes uit de verschillende mondelinge tradities van evenveel plaatsen en regio’s van Italië, door de schrijver in een boek bijeengebracht en door hemzelf in een eenvoudiger taal vertaald. Uit de schatkist van de populaire sprookjestraditie heeft Calvino deze verhalen voor de kleintjes geselecteerd, waarin de levens van mensen en dieren verweven zijn met tijdloze magie en verwondering.
Oudere kinderen kunnen echter proberen de trilogie te lezen Onze voorouders, beginnend vanaf De baron in de bomen.
Ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van Italo Calvino biedt Mondadori een heruitgave aan van de beroemdste boeken van de schrijver. Het spinnennestpad naar de trilogie van Onze vooroudersvia de Italiaanse sprookjes. Er zal op 15 oktober geen tekort zijn aan voorlezingen, conferenties, ontmoetingen met auteurs en nog veel meer in de boekhandels.
Ook niet te missen zijn de twee tentoonstellingen die het genie van Calvino vieren ter gelegenheid van het eeuwfeest: de bonus aan Romagetiteld Fantastische Calvino. De wereld als kunstwerk. Carpaccio, de Chirico, Gnoli, Melotti en de anderen. Een reis door de figuur en het werk van de schrijver, gericht op zowel het publiek van bewonderaars als nieuwe lezers, in het bijzonder jongeren die Calvijns werk nu benaderen (van 13 oktober 2023 tot 4 februari 2024). De tweede A Genua, Calvino cantafavoleeen tentoonstelling waarin Calvino’s relatie met sprookjes en het sprookje centraal staat (van 15 oktober 2023 t/m 7 april 2024)
