Obesitas bij kinderen is ongetwijfeld een groot probleem dat een groot deel van de bevolking wereldwijd treft.
U heeft waarschijnlijk gehoord dat Griekenland op de eerste plaats staat wat betreft obesitas bij kinderen in Europa, aangezien naar schatting ongeveer 40% van de kinderen een gewichtsprobleem heeft. Aan de andere kant is een minstens zo belangrijk probleem het feit dat een groot percentage ouders met kinderen met overgewicht of obesitas niet onderkent dat hun kind een gewichtsprobleem heeft, waardoor er geen moeite wordt gedaan om daar iets aan te doen.
De problemen die verband houden met obesitas bij kinderen zijn geenszins beperkt tot het uiterlijk van het kind en het mogelijke sociale isolement. Integendeel, zwaarlijvigheid is een stofwisselingsstoornis die kan leiden tot een breder scala aan problemen voor de gezondheid, de psychologie en het sociale leven. Daarom is het erg belangrijk dat ouders zich enerzijds bewust zijn van de gevolgen van obesitas bij kinderen en anderzijds zorgen voor een regelmatige beoordeling van het gewicht van hun kind, zodat het mogelijke bestaan van een probleem tijdig kan worden opgespoord.
Obesitas bij kinderen wordt in verband gebracht met een groot aantal aandoeningen, waarvan de meeste, hoewel ze ooit een ‘voorrecht’ van volwassenen waren, nu al heel vroeg kunnen optreden.
Concreet kan een verhoogd lichaamsgewicht en een verhoogde vetophoping bij kinderen leiden tot:
cardiovasculaire problemen: hypertensie, dyslipidemie (verhoogde bloedlipideniveaus)
endocriene stoornissen: insulineresistentie, verminderde glucosetolerantie, diabetes
diabetes, polycysteus ovariumsyndroom, vroegtijdige puberteit en/of menarche bij meisjes
gastro-intestinale problemen: gastro-oesofageale reflux, infiltratie van leververvetting
ademhalingsproblemen: slaapapneu (wat vervolgens tot slaapstoornissen kan leiden), astma
myosceletische problemen
Tegelijkertijd blijkt uit onderzoeksgegevens dat obesitas bij kinderen vaak gepaard gaat met aanzienlijke tekorten aan voedingsstoffen. Er is met name aangetoond dat een hogere body mass index en een hoger vetpercentage bij kinderen verband houden met lagere niveaus van vitamine D, mogelijk als gevolg van een verhoogde afzetting in vetweefsel. Bovendien hebben kinderen met overgewicht of obesitas minstens twee keer zoveel kans op het ontwikkelen van ijzertekort, als gevolg van een verminderde opname van ijzer uit het maag-darmkanaal.
Maar afgezien van de gevolgen voor de lichamelijke gezondheid veroorzaakt zwaarlijvigheid ook problemen in de psychologie en het sociale leven van het kind. Zwaarlijvige kinderen worden heel vaak ‘slachtoffer’ van stigmatisering, plagen en pesten in hun omgeving, wat kan leiden tot sociale uitsluiting en marginalisering. Vervolgens krijgt het kind een laag zelfbeeld en een verstoord lichaamsbeeld, wat de kans op het ontwikkelen van eetstoornissen vergroot, terwijl aan de andere kant is aangetoond dat obesitas bij kinderen gepaard gaat met een verhoogd risico op leerproblemen en depressie.
Ten slotte mogen we niet vergeten dat een zwaarlijvig kind een grotere kans heeft om het overtollige lichaamsgewicht tijdens het volwassen leven te behouden, met wat dit betekent voor het behoud van zijn gezondheid en kwaliteit van leven op lange termijn.
Wetenschappelijke Groep neadiatrofis.gr
