Lactose-intolerantie is een probleem dat vaak voorkomt bij kinderen, vooral in de mediterrane landen, en wordt veroorzaakt door het ontbreken of de verminderde activiteit van lactase, een enzym dat verantwoordelijk is voor de afbraak van lactose, het belangrijkste koolhydraat in melk.
Als gevolg van het onvermogen om lactose af te breken, blijft het in het darmkanaal achter, wat leidt tot het optreden van onaangename symptomen, zoals verhoogde gasproductie, een opgeblazen gevoel, buikkrampen, misselijkheid en diarree, die gewoonlijk binnen 30 minuten tot 2 uur optreden. na het eten van voedsel dat lactose bevat.
Lactose-intolerantie kan primair of secundair zijn, chronisch of van voorbijgaande aard, en afhankelijk van de ernst ervan is het mogelijk dat de mate van tolerantie van het individu aanzienlijk varieert, dat wil zeggen de hoeveelheid lactose die ze kunnen consumeren zonder symptomen te vertonen.
In ieder geval moeten kinderen met lactose-intolerantie de consumptie van lactose vermijden of de inname ervan beperken voor zover dit goed wordt verdragen. Dit impliceert uiteraard niet een volledige uitsluiting van alle zuivelproducten, omdat het mogelijk is dat niet aan de dagelijkse calciumbehoefte wordt voldaan, wat negatieve gevolgen kan hebben voor de groei en de gezondheid van het skelet.
Daarom moeten ouders kiezen voor melkproducten met een laag lactosegehalte, die verkrijgbaar zijn in de meeste supermarkten. Aan de andere kant worden zuivelproducten zoals yoghurt, kefir en zure melk doorgaans goed verdragen, omdat ze het resultaat zijn van bacteriële fermentatie waarbij een percentage van de lactose wordt afgebroken, terwijl hetzelfde geldt voor harde kazen zoals caseri, graviera, Kefalotyri, Cheddar, Emmentaler, Gouda, Edammer en Parmezaanse kaas.
Ten slotte moet de nadruk worden gelegd op de consumptie van “alternatieve” bronnen van calcium, zoals groene bladgroenten, broccoli, bepaalde peulvruchten en noten (droge bonen, amandelen, sesam), evenals kleine vissen die met botten worden gegeten (sardine, atherina, ansjovis).
