De onlangs in The Lancet gepubliceerde brief, geschreven door enkele leden van de Vereniging voor Anesthesie en Neonatale Reanimatie en Italiaanse Pediatrie (SARNePI), heeft een probleem aan het licht gebracht dat al lang door de Italiaanse Vereniging voor Neonatologie (SIN) aan de kaak wordt gesteld: de tekort aan bedden op de pediatrische intensive care-afdelingen (TIP) in Italië. Met slechts 273 bedden voor een populatie van 9.788.622 kinderen van 1 tot 18 jaar ligt de verhouding van 1 bed per 35.856 patiënten ruim onder de normen die door de Europese Unie worden aanbevolen.
De situatie is kritiek, vooral in het zuiden en op de eilanden, waar de verschillen in hulp tussen de regio’s en de moeilijkheid bij het overbrengen van ernstig zieke kinderen duidelijk zichtbaar zijn. Sardinië heeft bijvoorbeeld geen TIP-bedden, ondanks dat het een eiland is.
Parallel aan het tekort aan bedden is er een toename van het aantal zuigelingen en kinderen dat intensieve zorg nodig heeft, wat neerkomt op 50% van de ziekenhuisopnames in de TIP’s. Recente gegevens benadrukken dat ademhalingspathologieën, zoals RSV-bronchiolitis, de belangrijkste oorzaak zijn van ziekenhuisopnames op de kinderintensive care.
De SIN stelt een aanpak voor die gebaseerd is op de oprichting van een gecoördineerd netwerk van pediatrische intensive care-eenheden volgens het “Hub & Spoke”-model, dat pediatrische patiënten in kritieke omstandigheden op een gecentraliseerde manier kan beheren en overbrengen. Tegelijkertijd onderstreept het het belang van het versterken van de neonatale intensive care-eenheden (NICU) voor de behandeling van ernstig zieke baby’s/kinderen, waardoor gemengde afdelingen van vergrote NICU’s ontstaan.
Dit organisatiemodel, dat al met succes is toegepast in soortgelijke landen als Duitsland, Frankrijk en Spanje, zou het mogelijk maken een bezettingsgraad van 85% van de TIP-bedden te handhaven. Bovendien zou het een continu beheer door deskundige neonatologen garanderen, waarbij het gebruik van reanimatieafdelingen voor volwassenen wordt vermeden.
De SIN hoopt dat dit model, voorgesteld aan de bevoegde institutionele instanties, de intensieve zorg voor kinderen in het hele land kan optimaliseren en betere hulp kan garanderen, ongeacht de regio waar ze verblijven.
