De kerstster of poinsettia ontbreekt nooit als de feestdagen in aantocht zijn, maar waarom is dit nou dé kerstplant? Waar komt deze prachtige sierplant en zijn vele namen vandaan?
Wat zou Kerstmis zijn zonder dennenbomen, versieringen, lichtjes en natuurlijk de kerstster of kerstster. De sierplant is typisch voor de winter en voor velen de mooiste tijd van het jaar, wanneer de bladeren felrood getint zijn.
Vanaf eind november beginnen we het overal te zien en te kopen, een perfect cadeau voor vrienden en familie. Het wordt gegeven als een geschenk beste wensen tijdens de feestdagenmaar hoe en waarom is de kerstster door de jaren heen het symbool van Kerstmis geworden en hoe heeft hij Europa veroverd?
De kerstster, Euphorbia pulcherrima, in feite is het geen plant afkomstig uit het Europese continent. Het komt uit Mexico, waar het verbonden is met tradities en legendes. De kerstster is bekend sinds de tijd van de Azteken, die erover nadacht zijn geneeskrachtige bladeren en wit sap.
De Azteken noemden de plant met verschillende namen, waaronder de term cuetlaxochitl. Ze prezen de heilzame eigenschappen ervan en gebruikten het om pijn te verlichten, koorts te genezen en moeders te helpen tijdens de borstvoeding. De plant had echt veel verschillende toepassingen.
Pas rond de eerste helft van de negentiende eeuw begon de kerstster zich buiten de grenzen van Mexico te verspreiden. Wat de Verenigde Staten betreft, gaat de eer naar de Amerikaanse politicus Joel Roberts Poinset.
Poinset, die de Mexicaanse plant zijn huidige naam gaf, was de eerste Amerikaanse ambassadeur in Mexico en had een grote belangstelling voor planten. Hij bezat zelfs enkele plantages in South Carolina. Betoverd door de kerstster besloot hij hem ook in de Verenigde Staten te gaan kweken. Hij nam enkele exemplaren mee en stuurde ze naar botanische tuinen.
Hetzelfde werd jaren eerder gedaan door de Duitse natuuronderzoeker Alexander von Humboldt, die tijdens een reis naar Mexico met deze planten naar huis terugkeerde. Andere expedities volgden en de eerste oogsten vonden plaats in Amerika en Europa.
Mensen waardeerden de kerstster enorm vanwege de kleuren, groen en rood, ze bevatten de geest van Kerstmis vreugde overbrengen. Aanvankelijk kreeg men echter de voorkeur om kerststerren als snijbloemen te verkopen.
Het is precies aan dit gebruik dat de naam “Kerstster” is afgeleid, een enkele ster die met Kerstmis wordt gegeven. De Duitse immigrant Albert Ecke zou het hebben bedacht, wat heeft bijgedragen aan het succes van de kerstster.
De wetenschappelijke naam van de plant blijft vandaag bestaan Euphorbia pulcherrima dat wil zeggen, een “mooie” euphorbia en mooi is hij ook werkelijk.
Volg ons op Telegram | Instagram | Facebook | TikTok | YouTube
Bron: Weihnachtsstern
Lees ook:
