De afgelopen jaren is er veel gesproken over het belang van plantaardige vezels in de menselijke voeding en hun gunstige eigenschappen voor de gezondheid.
Dit is een categorie voedingsstoffen die nauw verband houdt met de goede werking van het maag-darmstelsel en bijdraagt aan de preventie en behandeling van problemen zoals obstipatie, maar ook aan het verminderen van de kans op ziekten zoals darmkanker.
Aan de andere kant kan een hoge vezelconsumptie het totale en ‘slechte’ cholesterolgehalte verbeteren, evenals de glycemische respons, wat leidt tot een vermindering van het risico op hart- en vaatziekten en diabetes. Bovendien hebben vezels de eigenschap een hoger gevoel van verzadiging te veroorzaken, waardoor het een nuttig hulpmiddel is bij het beheersen van het lichaamsgewicht.
Bovenstaande voordelen hebben niet alleen betrekking op de gezondheid van volwassenen, maar ook op die van kinderen, aangezien het zorgen voor een dagelijkse inname van plantaardige vezels een belangrijke rol lijkt te spelen bij het bereiken en behouden van hun gezondheid, zowel op de korte als op de lange termijn. Tegelijkertijd bieden voedingsmiddelen die rijk zijn aan plantaardige vezels, naast het gunstige effect van plantaardige vezels, nog een extra indirect voordeel, waardoor kinderen een overvloed aan vitamines, mineralen en sporenelementen krijgen die nodig zijn voor hun gezonde ontwikkeling.
Maar hoeveel vezels heeft een kind dagelijks nodig?
De American Academy of Pediatrics heeft een ‘vuistregel’ ontwikkeld voor het berekenen van de dagelijkse vezelbehoeften van kinderen. Volgens deze regel wordt de dagelijkse vezelbehoefte van een kind berekend door het getal 5 bij de leeftijd op te tellen. Een kind van 7 jaar zou bijvoorbeeld 12 gram vezels per dag moeten consumeren.
Volgens de bestaande literatuur is deze hoeveelheid de minimaal aanbevolen inname voor kinderen, terwijl andere internationale organisaties hogere innames aanbevelen. Bovenstaande regel is in ieder geval een handig hulpmiddel om eenvoudig de minimale hoeveelheid plantaardige vezels te bepalen die kinderen dagelijks binnen moeten krijgen.
Verhoog daarom de vezelinname van uw kind door zijn dieet dagelijks te verrijken met 5 porties groenten en fruit, vooral die welke met de schil gegeten kunnen worden, door volle granen en hun producten te kiezen, en door regelmatig peulvruchten te eten.
Pas echter op dat u het niet ‘overdrijft’, aangezien een te hoge vezelinname kan leiden tot maag- en darmklachten en tot een verminderde opname van bepaalde voedingsstoffen.
Bedenk ten slotte dat de toename van de vezelinname geleidelijk moet gebeuren, vooral bij kinderen die een bijzonder lage inname hebben, en altijd gepaard moet gaan met voldoende hoeveelheden water en vloeistoffen, om de mogelijkheid van constipatie en andere ongemakken te voorkomen.
Van Christina Katsaros, wetenschappelijk medewerker neadiatrofis.gr
