Het kind klaagt over pijn in het oor of, als het heel klein is, kan het wanhopig huilen terwijl het zijn oor aanraakt. Het is acute otitis: over het algemeen niets ernstigs, maar wel vervelend. En als het wordt verwaarloosd, kan het tot grote complicaties leiden: hier leest u wat u kunt doen om het te voorkomen en te behandelen.
Pest
Pijn, het eerste teken van otitis
Oorpijn laat geen uitweg: de pijn veroorzaakt door een oorontsteking is waarschijnlijk de sterkste die een doorgaans gezond kind kan ervaren. Het getroffen kind herkent het dus onmiddellijk en klaagt er duidelijk over.
Als het nog klein is, in plaats daarvan lijkt hij bijzonder prikkelbaar, heeft hij moeite met slapen of eten of huilt hij wanhopig (vaak ’s nachts), terwijl hij zijn hand op zijn oor legt of aan zijn kwal trekt. Alle symptomen die zouden moeten leiden tot een vermoeden van acute otitis.
Wat is oorontsteking?
Waarom is het zo wijdverspreid onder kinderen?
Het komt heel vaak voor in de kindertijd om redenen die verband houden met de anatomische kenmerken van kinderen. Bij kleine kinderen is het inderdaad de buis van Eustachius, dat wil zeggen, het kanaal dat de keel- en neusholtes met het oor verbindt, is smaller en korter dan bij volwassenen en bevindt zich ook in een meer horizontale positie. Om deze reden is het gemakkelijker voor bacteriën of virussen die als gevolg van een verkoudheid in de keel of achter de neus aanwezig zijn, om daarheen te reizen en het zogenaamde middenoor te bereiken, een kleine holte die van de buitenkant wordt gescheiden door het trommelvlies.
Risicofactoren
Hoe wordt otitis gediagnosticeerd?
Preventiestrategieën
Sommige strategieën kunnen nuttig zijn om oorinfecties te voorkomen. In het bijzonder:
- De voorkeur geven aan exclusief borstvoeding voor minimaal drie maanden;
- Vermijd blootstelling aan sigarettenrook (zelfs de passieve) en, indien mogelijk, tegen milieuvervuiling. Het inademen van giftige stoffen verergert de irritatie van de neusslijmvliezen die al door een verkoudheid zijn aangetast en bevordert de opkomst van virussen en bacteriën in het oor;
- Voer de … uitveelvuldig handen wassen met water en zeepvooral na gebruik van het toilet, vóór het eten en wanneer de handen bijzonder vuil zijn;
- Beperk het gebruik van fopspenen, flessen en duw- en trekflessen:
- Vaccinatie tegen influenza en pneumokokken lijkt ook enig nut te hebben bij het voorkomen van ten minste de eerste episode van acute otitis media.
Wat moet u doen bij een oorontsteking?
- Se het kind is jonger dan één jaar, heeft zeer slechte algemene omstandigheden of er is sprake van puslekkage, de arts schrijft gewoonlijk onmiddellijk een antibioticum voor (eerste keuze is amoxicilline).
- In alle andere gevallen suggereert de SIP het zogenaamde waakzame wachtstrategie: in de praktijk wacht je een paar dagen af hoe de situatie zich ontwikkelt en pas na deze periode beslist de kinderarts of het antibioticum nodig is of niet. Dit komt omdat niet alles gevallen van otitis zijn van bacteriële oorsprong. Ze kunnen ook door virussen worden veroorzaakt, en dan heeft het antibioticum geen zin. Uiteraard moet het kind gedurende deze periode nauwlettend in de gaten worden gehouden om ervoor te zorgen dat de symptomen niet verergeren.
Antibiotica: oordeelkundig en zonder angst
Zelfs bij otitis media, maar ook bij andere infectieziekten van bacteriële oorsprong, moeten antibiotica verstandig worden gebruikt: zonder te overdrijven, omdat ze soms niet echt nodig zijn, maar zonder er bang voor te zijn, omdat ze in sommige omstandigheden erg belangrijk zijn om de ‘infectie’ te stoppen.
Kleine remedies om pijn te verlichten
Naast medicijnen kunnen sommige huismiddeltjes verlichting bieden aan het kind dat aan oorinfecties lijdt. Daar zijn ze:
- Voer regelmatig een neusspoeling uit met een zoutoplossing om het verwijderen van slijm te vergemakkelijken.
- Kauwgom kauwen met xylitol (het is meestal aanwezig in suikervrije kauwgom);
- Laat de kleine op een hoog kussen slapen, zodat het hoofdje iets omhoog blijft. Hierdoor wordt de druk in het middenoor verminderd.
Mogelijke complicaties van otitis
Maar loopt uw gehoor gevaar?
Deze stoornissen zijn doorgaans van voorbijgaande aard en duren maximaal enkele weken. Als ze echter langer dan een paar maanden aanhouden, kun je ze het beste door een KNO-arts laten onderzoeken.
Een bezoek aan een specialist kan ook nuttig zijn als oorontstekingen heel vaak terugkeren, omdat de gehoorstoornis dan vrijwel constant kan worden. Het kind brengt meerdere weken per jaar door zonder volledig te begrijpen wat zijn ouders of opvoeders hem vertellen probleem om te leren.
Bronnen voor dit artikel: Richtlijnen van de Italiaanse Vereniging van Kinderartsen (SIP) over acute otitis media; Emilia Romagna Beknopte handleiding 2015 over acute otitis media op pediatrische leeftijd; Artikel in de Notebooks van de Pediatric Cultural Association.
Bekijk ook de video over acute otitis bij jonge kinderen