Spenen, wanneer te beginnen en hoe

Volgens de aanbevelingen van deWereldgezondheidsorganisatie (WHO) moet met het spenen worden begonnen in de zesde maand voltooid en verschillende internationale bedrijven en instanties zitten op dezelfde lijn. De European Society of Pediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition (ESPHGAN) en de European Food Safety Agency (EFSA) erkennen bijvoorbeeld zes maanden als de ideale tijd voor de introductie van andere voedingsmiddelen dan melk, maar suggereren verblijf binnen een periode van vier tot zes maanden. En ook volgens de American Pediatric Association mag het kind de eerste vier tot zes maanden alleen melk drinken.

“Op papier is de zesde maand het ideale moment om te beginnen met spenen, maar dat betekent in sommige gevallen niet dat dat zo is uw kinderarts kan u aanraden er eerder mee te beginnen – Maar na de vierde maand – bijvoorbeeld als het kind groeiproblemen vertoont of andere tekenen vertoont die erop wijzen dat een overgang naar een stevig dieet nodig is”, zegt hij Ilaria Giulini Nerikinderarts, voedingsdeskundige en borstvoedingsdeskundige op de kindergeneeskunde- en neonatale afdeling van het Melegnano-ziekenhuis.

“De indicatie om vanaf de zesde maand te beginnen met spenen, en in ieder geval niet eerder dan de vierde, geldt ongeacht of de baby moedermelk drinkt of kunstmelk krijgt”, legt Giulini Neri uit.

Soms hebben we de neiging daartoe het spenen van kinderen die flesvoeding krijgen te bevorderen maar in werkelijkheid is dat niet nodig, omdat dit voedsel alles bevat wat nodig is voor de groei van het kind. Het is echter waar dat kunstmelk, in tegenstelling tot moedermelk, altijd dezelfde smaak heeft. Daarom stellen sommige kinderartsen voor om de baby vanaf de vijfde maand enkele kleine hapjes gekookte en gepureerde groenten aan te bieden, om hem aan nieuwe smaken te laten wennen.

Het is echter geen noodzaak.

“We herinneren ons in ieder geval – voegt de kinderarts eraan toe – dat het model waarnaar we moeten streven met betrekking tot het voeden van het kind in de eerste zes maanden borstvoeding is, omdat het aanzienlijke voordelen voor moeder en baby“, last but not least, bescherming tegen obesitas bij kinderen.

Wees echter voorzichtig: als de zes maanden van de baby worden aangegeven als de beste tijd om hem nieuw voedsel te laten proberen, betekent dit niet dat het bij de “verjaardag” nodig is om de lepel met voedsel in zijn mond te duwen. “Spenen het moet rustig gebeuren en het mag geen oplegging zijn’, beveelt Giulini Neri aan. Het is beter om te wachten tot het kind er ook vanuit neuromotorisch oogpunt klaar voor is en daarom:

• weet hoe te zitten;
• weet hoe hij voedsel moet doorslikken (hij is de reflex kwijtgeraakt die ervoor zorgt dat hij zijn tong uitsteekt om aan de borst of fles te zuigen);
• weet hoe hij voedsel met zijn handen moet vastpakken om het naar zijn mond te brengen;
• interesse tonen in het eten zelf.

“Ongeacht wat de kalender zegt, het begint wanneer het kind er klaar voor iswat een paar weken vóór zes maanden of een paar weken erna kan gebeuren”, besluit de kinderarts.

Als de weken verstrijken en het kind geen interesse of betrokkenheid blijft tonen in ander voedsel dan melk, bestaat het risico dat hij last krijgt van tekorten aan bepaalde micronutriënten zoals ijzer en zink, vooral als hij borstvoeding krijgt. Om deze reden kan het na zeven maanden de moeite waard zijn om wat meer aan te dringen op alternatieve voedingsvoorstellen en in ieder geval met de kinderarts te praten.

Sommige artsen zullen aanbevelen om het kind een beetje te dwingen, anderen kunnen in plaats daarvan een ijzer- of mineraalzoutsupplement aanbevelen om dwang te voorkomen en een tijdje langer te evalueren of de situatie vanzelf overgaat.

Bronnen

• Correcte voeding en voedingseducatie in de vroege kinderjaren, document van het ministerie van Volksgezondheid (2016);
• Voeding voor baby’s en jonge kinderenaanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (2018);
• A. Ferrando, Hoe ik mijn kind moet voeden (LSWR-edities, 2017).